一、宁海脑饭
在古代历史上，“宁海”曾长期是牟平的正式称呼。
根据《牟平县志》记载，伪齐阜昌二年（1131），刘豫在登州牟平县治别置宁海军。 金大定二十二年（1182），升宁海军为宁海州。此后，元、明、清皆延续“宁海州”的建制。直到民国之后，废府（州）存县，因为在浙江已经有了宁海县，山东这个宁海州后来就改为“牟平县”。实际上，这也算是回到了北宋时的称呼。
数百年以“宁海”为名的历史，使得如今牟平当地有很多带有“宁海”字样的东西。比如，牟平城区有个宁海街道，在当地民间，还有一道美食叫做“宁海脑饭”（正式称呼是“宁海州脑饭”，不过习惯上一般用简称）。
“文登包子福山面，宁海州里喝脑饭。”这句关于胶东美食的顺口溜，退回五六十年乃至更早之前，在烟威地区相当流行。所谓“宁海州里喝脑饭”，指的就是牟平的“宁海脑饭”。
根据牟平民俗研究者的考证，宁海脑饭源于清代末期（当时宁海州仍是一级区划名称）。脑指的是豆腐脑，饭指的是小米粥。
这道美食的起源，相传与民间坐月子的习俗有关。一个比较流行的故事版本是：清末，宁海州有一户人家的儿媳妇生了小孩，按照习俗，产妇坐月子期间要喝小米粥。但那时该户人家没有多少小米，恰巧邻居家就是做豆腐的，产妇的婆婆就到隔壁家要了一碗豆腐脑，掺合在小米粥里。令人惊喜的是，将豆腐脑、小米混在一起熬并添加一些配料后，做出的“粥”的味道特别可口。一传十，十传百，“宁海脑饭”就此流行开来。
最初的“宁海脑饭”，就是由豆腐脑和小米粥简单混合而成。发展至上世纪二三十年代，逐渐形成一套完整的做法。经过餐馆摊贩的推广，这一道牟平地方美食也逐渐走入了烟台商埠区，为更多人所熟悉，乃至流传到青岛、大连等地。因为独特的技艺和浓厚的民俗，宁海（州）脑饭也被列入烟台市第四批市级非物质文化遗产名录。
随着时代的发展，“宁海脑饭”有段时间似乎逐渐淡出了大众的视野。不过，为了保护传承好这个非物质文化遗产，牟平如今已经建起了一个市级非遗保护传承基地，由烟台彭氏菜根香餐饮服务有限公司拜访民间艺人，在继承传统脑饭制作方法的同时进行创新，力求提高宁海州脑饭的技巧性和社会影响，每年都会对市民进行免费的品尝体验及教授制作技艺等活动。
目前经过传承和创新之后的“宁海脑饭”，配料主要有黄米、豆腐、蔬菜、豆浆、辣椒酱，制作时需要现场使用石磨、瓷盆、铁锅、手勺、菜刀、纱布、小秤等工具，正式端上来的时候，脑饭旁边还要竖起一个“宁海脑饭”的小旗子，仪式感相当足。品尝这道胶东美食，其实也是一次近距离体验胶东民俗的过程。
二、养马岛焖子
焖子是烟台特色小吃，有着上百年的历史，随着人们生活水平的提高，焖子还演变出了许多新的花样。而养马岛肉焖子，就是其中最为有名、最受欢迎的品种。
“养马岛靠海，百姓以打渔为生，自古以来就比较富裕。而在过去的时候出海条件差、危险大，因此渔民更不愿意攒钱，所以他们舍得吃，吃得好，而且渔民往焖子里加了肉之后，味道更香。渔民们把焖子晾干，出海时还能当干粮吃，因为肉焖子里有肉，所以抗冻、顶饱，沾上麻汁和海草一起吃，特别香。”菜根香非遗办王主任说道。
那时候除了养马岛之外，很少能够买到肉焖子，多是养马岛上的亲戚相送才能吃到。因此许多人为了吃上一口这种美味，都要专门上岛去买来吃。
现在，养马岛肉焖子不仅成了一道独特的美味，而且，把先切好的肉焖子配上海参、虾仁、鲜贝丁、鸡蛋糕、木耳、黄瓜片、胡萝卜片等，经过厨师精心熬制，就成了一大碗色香味俱全的全家福，这道菜是牟平人逢年过节婚宴酒席上不可缺少的美食。
三、胶东花饽饽
提起胶东的传统面食，花饽饽、胶东海肠面等是胶东人不论走到哪里都割舍不掉的家乡味。扎实的口感、自然的麦香，在潜移默化中给一代代胶东人种下了专属故乡的舌尖记忆。胶东花饽饽，也叫面塑或者捏面花，造型美观，松软可口。经过数百年的传承，花样不断翻新，兼具食用性和观赏性。
四、牟平烧烤
说起牟平烧烤，在山东省烟台市远近闻名。周末的时候，不少人特地从烟台各地跨区跑到牟平，只为吃一顿地道的牟平烧烤。
牟平区几家大型的烧烤店知名度很高，不仅每天的营业时间长，烧烤的品类也是一应俱全，可以说是只有你想不到的，没有你吃不到的。牟平烧烤除了通常的肉、菜、鱼、海鲜之外，也会烤很多动物内脏。比如猪腰子、猪心、鸡胗、心管等，近两年又剑走偏锋，猪上颚、腰筋、花肠等等统统被吸纳进了菜单。
牟平烧烤真正的老味道，就在胡同里其貌不扬的小店或是夜市的路边摊。小店多半是夫妻店或者家庭店，由于日常接待能力有限，每天的烧烤供应量基本都是有限的，客太多了宁可不”伺候“也要休息。
这些小店的烧烤，不仅保留了老味道，各家也都有金字招牌。谁家的烤脆骨好吃，谁家的烤排骨好吃，还有烤鸡爪出名的，“职业吃客”们如数家珍。无论春夏秋冬，下班后大家约上三五好友，撸串喝酒，欢声笑语，享受生活应有的休闲时光。
五、巧果儿
巧果是牟平的传统美食，是七夕节家家户户必做的食物。牟平从数百年前便有了七夕节卡巧果的习俗，一直延续到今天。卡出的巧果不仅美味，而且形态各异，是原来孩子们最喜欢的食物。
由于过去的巧果制作量少，价值和意义更大，所以家家户户在制作巧果时格外用心，每一个都尽量做到精致，因此“卡”出的巧果惟妙惟肖，也是孩子们互相攀比的“资本”。而现在由于巧果都已量产，对巧果已不再重视，所以“卡”出的巧果已不再那么精致，只要印出花纹即可。
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