那条风光秀美绮丽的鱼鸟河，它的源头在牟平城区南面的岿山铃铛顶。清凌凌的河水“哗啦啦”一路向北，绕过高陵，穿过武宁，与养马岛前浩瀚的大海汇合在一起，全长约45华里。它不仅为城区人民提供宝贵的生活用水，还滋润灌溉了两岸6万多亩农田。近年来，牟平区对鱼鸟河进行了综合开发，现已成为一条人与自然和谐共生的自然之河、生态之河、文明之河、艺术之河。
当你走近鱼鸟河，除了会看到一处处令人陶醉的美景，如果和那些在河边休闲的老人唠唠嗑，一定还会听到一个有关其名字来历的民间故事。这个故事在鱼鸟河畔流传了千百年，曾感动了一代又一代生活在这片土地上的牟平人。
很久很久以前，一对夫妻住在岿山脚下的小山村，靠着几亩瘠薄的土地过日子。他们先后生下三个儿子，一个个都是勤劳孝顺的好后生。在那个年代，生男孩可不是一件什么好事，就像民谣里唱的那样：“生男慎勿举，生女哺用脯。不见长城下，尸骸相支拄。”
大儿子长到17岁了，按照官府的规定要到遥远的边塞服徭役。老妈妈把儿子送到村头的大河边，流着泪牵着手，千叮咛万嘱咐，一定要好好保重自己，服完徭役早早回家。儿子一步三回头地走远了，从此一去再也不见回还。
过了三年，二儿子长大了，又被官府征调去遥远的北方守卫边防。老妈妈把儿子送到河边，还是那样流着泪牵着手，千叮咛万嘱咐，除了要他好好保重自己，还要他想法打听哥哥的下落。要他告诉哥哥早日回家，家中不但有爹娘的日夜牵挂，还有一个订立婚约五年的媳妇苦苦地等着他。可一天天过去了，再也没有两个孩子的丁点音讯。
在夫妻焦灼的盼望中，三儿子也到了服徭役的年龄。面对宣读官府文告的衙役，夫妻二人苦苦哀求，要他们看在两个儿子都无音讯的份上，发慈悲免去三儿子的徭役，让他们老了有个依靠。可如狼似虎的衙役，看他们根本拿不出孝敬的银钱来，哪里有半点怜悯之心，硬是生生把三儿子拖走了。夫妻二人追到河边，望着越走越远的三儿子，哭喊着要他早点回家，要他一定打听到两个哥哥的下落。就算他们都死了，也要想方设法带回他们的白骨，让他们早日魂归故里，免得做了流落他乡的孤魂野鬼。可老妈妈这最后的愿望也落空了，三儿子也是一去再也不见回头。
太阳出山又落山，熬过了一年又一年。老妈妈的头发变白了，一张脸变得黑黢黢的老枣树皮一般。她的背也弓了，腿脚也不再灵活，走起路来扭扭歪歪。但她每天都会拄着拐棍来到村头的河边，远远地望着小路的尽头，痴痴地盼着儿子们能出现在那条隐约可见的官道上。每当看到远方出现一个身影，她的心就会“扑通扑通”跳好一阵子，可每次都是空欢喜一场。太阳要落山了，老爹爹步履瞒踹地来到河边，把老妈妈搀扶回家。
每年除夕夜，当村中鞭炮声响起时，他们就会按照“大神”的指点，牵着手来到河边，点燃起一大堆柴草，把河边的夜空照得通红一片。然后扯起嘶哑的嗓子哭喊着：“苍天有眼，让我们的孩子照着火光回家吧！”可四周黑漆漆的夜空始终是无声无息。
那一年的“秋社”日，村中邻家儿郎娶亲的唢呐吹响了。他们是村里的富户，有钱的人家可以花钱免除徭役。此情此景，让老夫妻的思儿之情顿时涌上心头。他们又牵着手来到河边，痴痴地望着远方朦朦胧胧的官道。两个时辰过去了，老妈妈的腿站得麻木了，打了一个趔趄，一下子跌进河里，瞬间就被滔滔的河水卷走了。
老爹爹急坏了，沿着河岸一边哭喊着，一边拼尽全力往下游追去。太阳落山了，他也没停下踉跄的脚步。黑漆漆的夜，他摸索着往前走，也不知摔了多少跟斗。一天一夜过去了，出现在他眼前的是一望无际的大海。他又累又饿，连站起来的力气都没有了，就直直地趴在海滩上，声嘶力竭地呼喊着昏死了过去。
不知过了多少个时辰，老爹爹醒了过来。一睁眼，发现自己和老妈妈都躺在老龙母庙前。原来是巡海的夜叉救了他们，把他们带到了老龙母这里。老夫妻流着泪哭诉了一家人凄惨的遭遇，让大慈大悲的老龙母也悲愤不已。
当老龙母要送他们回家的时候，老夫妻都表示愿意就此留守在老龙母身边，再也不想回到那个不公平的人世间。看着老夫妻佝偻的身躯，老龙母点头答应了他们的要求。根据他们的意愿，让老妈妈变成一条鱼，自由自在地畅游在大河里。又让老爹爹变成了一只白鹭，随时守候在老妈妈身边。间或，他还要飞到官道那边，看看他们的儿子们有没有回还。
很快，他们的故事就随着滔滔的河水，在沿河两岸传播开来，人们在感动之余，就把这条河叫做鱼鸟河。世世代代传下来，在牟平大地上播撒着感天动地的大爱。
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